• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,1g
• Dimensioni: 1,7 x 1,1 x 0,8 cm

Un opale prezioso grezzo dal Welo etiope, di forma irregolare a cuneo con la punta rivolta verso l'alto. Il corpo è quasi incolore e translucido, attraversato da lampi verdi, azzurri e rosati che cambiano secondo l'inclinazione.

Il gioco di colore visibile

Nella zona centrale si concentra una macchia verde intensa che sfuma verso l'azzurro, mentre lungo il margine inferiore compaiono riflessi rosa e verde acqua più diffusi. Il resto della massa resta limpido, con una trasparenza vetrosa che lascia intravedere la luce attraverso il pezzo. Sul lato superiore e su un fianco rimane aderente una crosta chiara di roccia incassante, con una piccola zona scura.

Perché il Welo è diverso

Gli opali del Welo si formano nelle cavità di livelli vulcanici alterati dell'altopiano etiope, dove la silice idratata si deposita in strati microscopici regolari: è quella struttura a produrre la diffrazione della luce, cioè il gioco di colore. Rispetto agli opali australiani, il materiale etiope è tipicamente più idrofano e più trasparente, con giochi di colore che sembrano nascere dall'interno della pietra.

Cosa guarda un collezionista

In un grezzo come questo interessa il rapporto tra massa gemmosa e matrice residua, l'estensione delle aree con gioco di colore e la loro posizione rispetto alle facce naturali. I bordi conchoidi e la crosta lasciata sul retro documentano lo stato di ritrovamento, un elemento che molti preferiscono conservare invece di sacrificare al taglio.