• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 1,1g
• Dimensioni: 1,9 x 1,3 x 0,5 cm

Un frammento di opale prezioso grezzo dal colore miele chiaro, quasi ambrato nella parte bassa e più lattiginoso verso l'alto. Controluce il corpo diventa translucido e lascia affiorare lampi di rosso, arancio e verde sul terzo inferiore.

Cosa mostra il gioco di colore

Le vampate cromatiche si concentrano in una fascia centrale e bassa: rosso acceso e arancio dominano, con una zona verde che compare quando la luce cambia angolo. Il resto della massa resta gelatinoso e privo di gioco, come accade spesso nei grezzi non ancora sagomati. Le superfici conservano striature e scalini di frattura naturale, con bordi irregolari e una piccola inclusione scura sul fianco sinistro.

Perché il Welo

I giacimenti della provincia di Welo, in Etiopia, hanno cambiato il mercato dell'opale nell'ultimo decennio. Qui l'opale prezioso si forma per precipitazione di silice idrata all'interno di livelli vulcanici alterati, e ne deriva un materiale idrofano: assorbe acqua e può cambiare temporaneamente trasparenza. L'opale prezioso etiopia si distingue proprio per questa base calda e chiara, diversa dal nero australiano.

Un grezzo da valutare

Un pezzo così si legge in mano, girandolo lentamente sotto una sorgente puntiforme: è l'unico modo per capire dove il gioco di colore attraversa lo spessore e dove si ferma in superficie. Chi colleziona opale prezioso welo tende a conservarlo grezzo, proprio per le forme di frattura che il taglio eliminerebbe.