• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 0,8g
• Dimensioni: 1,9 x 1,2 x 0,4 cm

Un frammento di opale prezioso grezzo dal Welo etiope, dal corpo traslucido quasi incolore attraversato da lampi verdi, gialli e blu-viola. Sui bordi resta ancora la matrice sedimentaria biancastra, granulosa, che lo teneva incastonato nella roccia.

Cosa si vede nel pezzo

La forma è irregolare, appiattita, con contorni spezzati e uno spigolo netto sul lato sinistro. Il corpo è limpido e lattiginoso a zone; nella parte centrale e inferiore il gioco di colore si accende in chiazze verde brillante, con passaggi arancio-oro e qualche punto azzurro. Alcune aree scure interne interrompono la trasparenza, mentre in alto e in basso rimangono creste di matrice chiara aderente, con piccole protuberanze arrotondate lungo il margine destro.

Perché il Welo cambiò tutto

Gli opali del Welo, nell'altopiano etiope, si formano in livelli vulcanoclastici dove la silice idrata si è depositata negli interstizi. A differenza degli opali australiani, il materiale etiope è tipicamente idrofano e molto trasparente: il gioco di colore sembra sospeso dentro la pietra invece di stare in superficie. È questa limpidezza che ha reso l'opale prezioso Etiopia riconoscibile a prima vista.

Grezzo con matrice

Un esemplare così conserva l'informazione che il taglio elimina: il contatto tra opale e roccia ospite. Per chi raccoglie campioni di località, l'opale prezioso Welo con matrice aderente racconta il giacimento meglio di un cabochon rifinito.