• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 7,5g
• Dimensioni: 3,5 x 2,1 x 1,4 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo del Welo etiope in cui la matrice chiara, polverosa e irregolare si apre su una finestra di gioco di colore: verdi acqua, gialli e lampi di rosso corallo che scorrono sotto una superficie vetrosa e traslucida.

La finestra sul gioco di colore

La parte esposta occupa il centro della faccia principale, delimitata da bordi frastagliati di roccia beige ancora aderente. Sotto la superficie lucida si distinguono chiazze verdi e turchesi che virano al giallo, con macchie rosso-arancio più concentrate al centro e in basso. Il resto del nodulo resta opaco e ruvido, con incavi e piccole cavità tipiche del materiale appena estratto.

Perché il Welo è diverso

Gli opali preziosi dell'Etiopia provengono da livelli vulcanici sedimentari dell'altopiano: la silice idrata si è depositata in noduli all'interno di strati piroclastici, formando sfere microscopiche ordinate che diffrangono la luce. Rispetto agli opali australiani, l'opale prezioso Welo è spesso più poroso e idrofano, cioè può cambiare trasparenza a contatto con l'acqua per poi tornare come prima una volta asciutto.

Come si guarda un grezzo

Un esemplare così si valuta ruotandolo lentamente sotto una luce puntiforme: il gioco di colore cambia direzione e i toni si accendono a settori. La matrice conservata racconta il contesto di giacimento ed è ciò che distingue un pezzo da collezione da una pietra già tagliata.