• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 6g
• Dimensioni: 3,7 x 2 x 0,9 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo di Welo ancora avvolto nella sua matrice chiara e polverosa: la roccia si apre in due finestre irregolari dove l'opale affiora e restituisce lampi di rosso, arancio e verde su fondo grigio-traslucido.

Le due finestre di colore

La zona superiore mostra il gioco di colore più acceso, con macchie rosso-arancio e riflessi rosati distribuiti su una superficie leggermente ondulata e vetrosa. Più in basso, separata da un tratto di matrice, una seconda area vira sul verde smeraldo e sull'azzurro. I bordi tra opale e roccia sono frastagliati, con qualche traccia scura di ossidi lungo il contatto, e l'esterno resta ruvido e irregolare, come uscito dal giacimento.

Come nasce l'opale di Welo

Negli altopiani etiopi l'opale si forma dentro strati vulcanici alterati: acque ricche di silice penetrano nelle cavità della roccia e vi depositano, molto lentamente, microsfere di silice idrata. Quando queste si dispongono in reticoli regolari, la luce viene diffratta e nasce il gioco di colore. È il motivo per cui l'opale prezioso Welo mostra spesso campiture ampie e vivaci.

Perché lasciarlo grezzo

Un esemplare così conserva il rapporto originale tra vena di opale e roccia ospite, informazione che una gemma tagliata perde del tutto. Per il collezionista è un pezzo da vetrina che racconta il giacimento; per chi lavora le pietre, la matrice suggerisce dove e quanto si potrebbe intervenire.