• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 3,4 g
• Dimensioni: 2,3 x 1,4 x 1,3 cm

Nodulo di opale prezioso grezzo ancora avvolto nella matrice sedimentaria grigio-verde: la roccia madre incornicia una finestra naturale in cui il gioco di colore esplode in rossi accesi, verdi smeraldo e lampi violacei su fondo scuro.

La finestra sulla matrice

La superficie esterna è ruvida, opaca, percorsa da irregolarità e piccole sporgenze tipiche del sedimento che ha ospitato la gemma. Su una faccia la matrice si apre e lascia vedere il nucleo: una zona traslucida lattiginosa nella parte alta che sfuma verso un corpo bruno-scuro, dove i lampi rossi e verdi risaltano con maggiore contrasto. Sul bordo destro la roccia resta spessa, quasi a proteggere il gioco di colore.

Come nasce l'opale del Welo

Gli opali preziosi dell'Etiopia provengono da livelli vulcanosedimentari dell'altopiano: soluzioni ricche di silice hanno riempito cavità e fessure depositando microsfere ordinate, la struttura che diffrange la luce e genera i colori. Nel distretto del Welo l'opale prezioso si presenta spesso in noduli inglobati nella roccia ospite, come in questo caso.

Cosa guarda un collezionista

Un grezzo con matrice conservata racconta più di una pietra tagliata: mostra il rapporto fra gemma e roccia madre, l'orientamento del gioco di colore e il confine fra zona traslucida e zona scura. Per questo molti preferiscono lasciarlo intatto in collezione anziché avviarlo al taglio.