• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 3,5g
• Dimensioni: 2,6 x 2,1 x 0,8 cm

Un nodulo di opale prezioso grezzo di Welo che conserva ancora l'anello di roccia chiara da cui è stato liberato: al centro il corpo scuro, quasi vitreo, si apre su lampi arancioni, rossi e verdi che affiorano da sotto la superficie.

Cosa mostra la faccia esposta

La zona liberata dalla matrice è lucida e traslucida, con toni che passano dal grigio fumo al bruno profondo verso il bordo inferiore. Nella parte centrale si riconoscono placche di colore ben delimitate: un gruppo arancio-rosso acceso e chiazze verdi che si accendono e si spengono ruotando il pezzo. Sottili fratture attraversano la superficie, tipiche del materiale grezzo, mentre il perimetro resta irregolare e coperto dal sedimento chiaro originario.

Perché Welo è diverso

Gli opali della provincia di Welo si formano in livelli sedimentari e vulcanoclastici dell'altopiano etiope, dove la silice idrata riempie cavità e fessure. È un materiale spesso idrofano, cioè capace di assorbire acqua e cambiare temporaneamente trasparenza: una caratteristica che distingue l'opale prezioso etiope da quello australiano e che va tenuta presente nella conservazione.

Un pezzo da matrice

Chi colleziona opale prezioso Welo apprezza gli esemplari lasciati parzialmente nella roccia madre: raccontano il contesto di giacimento e mostrano il rapporto tra nodulo e sedimento ospitante, informazione che una pietra tagliata perde completamente.