• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 3g
• Dimensioni: 3,3 x 1,7 x 0,8 cm

Una scheggia allungata di opale prezioso grezzo dal Welo, con il corpo traslucido color miele pallido che si accende di macchie verdi, turchesi e viola. Sui bordi resta ancora attaccata la matrice biancastra e porosa da cui è stato estratto.

Il gioco di colori

Il play of color si concentra nella zona centrale, dove chiazze verde smeraldo e azzurro elettrico si alternano a lampi violacei e a qualche accenno arancio nella parte alta. Verso il basso il materiale diventa più limpido e ambrato, quasi vitreo, con sottili fratture visibili in trasparenza. Le facce grezze sono irregolari, in parte lucide per frattura naturale, in parte ancora ricoperte dalla roccia ospite.

Perché il Welo è diverso

Gli opali della provincia di Welo si sono formati in cavità di livelli vulcanici alterati dell'altopiano etiopico, dove la silice idrata ha riempito vuoti e fessure. A differenza degli opali sedimentari australiani, l'opale prezioso Welo tende a un corpo idrofano molto traslucido, che lascia passare la luce e fa apparire i colori sospesi all'interno della massa invece che in superficie.

Cosa guarda un collezionista

In un grezzo come questo l'interesse sta nel rapporto tra opale e matrice: la roccia residua racconta la provenienza e mostra come il materiale si presenta appena uscito dalla miniera. Chi colleziona apprezza proprio questa condizione intatta, mentre chi lavora la pietra valuta lo spessore dello strato colorato e l'andamento delle fratture naturali.