• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,7g
• Dimensioni: 1,9 x 1,4 x 1,2 cm

Un frammento di opale prezioso grezzo dal profilo irregolare, con una porzione trasparente lattiginosa che occupa la metà superiore e lascia passare la luce, mentre alla base resta attaccata la matrice sedimentaria chiara e porosa in cui la gemma si è formata.

Cosa mostra la foto

Sul corpo traslucido corrono lampi viola-blu concentrati nella zona centrale, con un'area verde più fredda sul margine destro e tocchi rosati verso il basso. La superficie è naturale, non lucidata: mostra piccole scaglie, rientranze e residui biancastri di roccia madre lungo i bordi, che restano vivi e frammentati. La parte inferiore è interamente matrice, con aspetto gessoso e una fessura visibile.

Perché il Welo cambiò il mercato

Gli opali del Welo, in Etiopia, provengono da livelli vulcano-sedimentari in cui la silice idrata si è depositata dentro cavità e strati porosi. A differenza degli opali australiani, spesso su base scura, l'opale prezioso etiope tende a essere idrofano e trasparente: il gioco di colori sembra sospeso all'interno della massa anziché appoggiato su un fondo.

Come lo guarda un collezionista

Un grezzo con matrice conserva l'informazione geologica che una gemma tagliata perde: si legge il contatto fra silice e roccia ospite. Chi colleziona valuta l'estensione della zona con gioco di colori, l'orientamento dei lampi e la solidità del bordo. Da maneggiare con attenzione: gli opali idrofani reagiscono all'acqua e ai bruschi cambi di umidità.