• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,3 g
• Dimensioni: 2,5 x 1,8 x 0,6 cm

Una lastra irregolare di opale prezioso grezzo dal Welo, in Etiopia, con corpo lattiginoso quasi bianco-azzurro e un gioco di colore che accende verdi intensi, arancioni e rossi a seconda di come la si inclina. Sul bordo inferiore resta attaccata la matrice sedimentaria chiara.

Cosa si vede nel pezzo

La forma è a placca sottile, con un profilo squadrato in alto e un margine destro ondulato, segnato da fratture concoidi lucide. Il corpo è traslucido: in controluce lascia passare la luce lungo tutta la superficie. Il gioco di colore si concentra a chiazze, con verdi smeraldo nella metà inferiore e lampi arancio-rossi al centro. Piccoli punti scuri sono visibili all'interno della massa.

La matrice del Welo

I depositi del Welo si trovano in livelli sedimentari intercalati alle colate vulcaniche dell'altopiano etiope: l'opale si è formato per precipitazione di silice idrata all'interno di questi strati. Ecco perché molti esemplari, come questo, conservano un lembo di roccia madre chiara e porosa aderente a una faccia. Per il collezionista è un elemento di lettura: mostra il rapporto diretto tra la gemma e il livello che l'ha ospitata.

Grezzo o da tagliare

La forma piatta e i due lati già esposti rendono questo opale prezioso del Welo leggibile così com'è, senza intervento. Chi lavora la pietra vede invece una placca con spessore contenuto, adatta a cabochon sottili; chi colleziona tende a preservare la matrice, che nel taglio andrebbe eliminata.