• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,3 g
• Dimensioni: 2 x 1,3 x 0,9 cm

Una placca di opale prezioso grezzo dal Welo etiope, di forma rettangolare irregolare, con corpo lattiginoso semitrasparente attraversato da un gioco di colori che accende verdi brillanti, arancioni e rossi su fondo azzurrino.

Come si legge il gioco di colori

Nella foto le macchie cromatiche appaiono a chiazze ravvicinate, con i verdi dominanti al centro e schiarite arancio-rosse verso i bordi superiore e destro. Questo effetto nasce dalla struttura interna dell'opale: sfere di silice disposte in reticoli regolari che diffrangono la luce e restituiscono colori diversi a seconda dell'angolo di osservazione. Ruotando il pezzo, le zone che ora sembrano spente si accendono a loro volta.

La matrice ancora attaccata

Sulla parte inferiore e al centro restano placche di roccia chiara, porosa e polverosa: è la matrice vulcanica in cui l'opale prezioso etiope si forma, all'interno di cavità e fratture di livelli piroclastici alterati. Lasciarla in posto è una scelta comune per il grezzo da collezione, perché documenta il contesto di giacitura e distingue il pezzo da una gemma già liberata e sagomata.

Perché il Welo conta

I depositi del Welo, entrati sul mercato in tempi relativamente recenti, hanno reso l'opale prezioso Welo uno dei materiali più diffusi tra chi colleziona opali con gioco di colori vivace. I bordi qui sono lasciati come da estrazione, netti su un lato e scheggiati sull'altro, con qualche piccola cavità visibile lungo il margine.