• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,3g
• Dimensioni: 2,2 x 1,5 x 0,9 cm

Un opale prezioso grezzo del Welo ancora incastonato nella sua matrice chiara: la roccia beige occupa gran parte del nodulo, mentre su un fianco si apre la zona gemma, dove il colore corre in lampi verdi e blu.

Cosa mostra la zona gemma

La porzione opalina emerge lungo il bordo superiore destro con superficie vetrosa e leggermente concoide. Il corpo passa dal quasi incolore a un miele tenue nella parte bassa, con trasparenza netta; verso l'alto compaiono placche di gioco di colore, un verde acceso al centro e un blu profondo che si estende sul lato sinistro. Il resto del pezzo è matrice opaca, ruvida, con incavi e sporgenze irregolari.

Perché il Welo è diverso

Gli opali preziosi dell'Etiopia provengono da livelli sedimentari e vulcanici dell'altopiano, dove la silice idrata si è depositata in cavità e fratture della roccia. A differenza dell'opale australiano, quello del Welo è spesso idrofano: assorbe acqua e può modificare temporaneamente trasparenza e resa del colore. Per questo si conserva all'asciutto, lontano da oli e detergenti.

Un pezzo da matrice

Lasciare l'opale nella roccia madre è una scelta che interessa chi colleziona esemplari più che gemme tagliate: si legge il rapporto fra vena opalina e sedimento ospite, cioè il modo in cui la pietra si è formata. La matrice offre anche una base stabile per l'esposizione, con il gioco di colore orientato verso l'osservatore.