• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 20,9g
• Dimensioni: 4,5 x 2,7 x 1,8 cm

Un opale prezioso grezzo del Welo che mostra il gioco di colore su quasi tutta la faccia principale: lampi di rosa, arancio, verde e azzurro che si accendono su un corpo lattiginoso e semitrasparente, ancora avvolto lateralmente dalla matrice chiara.

Cosa si vede sulla faccia

La forma è allungata e irregolare, con un lato liscio e leggermente concavo dove la pietra è stata liberata dalla roccia. Su quella superficie il colore si distribuisce a macchie ampie: rosa e corallo al centro, lampi verdi e turchese lungo il margine inferiore. Il bordo destro conserva una fascia di matrice biancastra, porosa e granulosa, che contrasta con la traslucidità del corpo opalino. Sotto la superficie si intravedono velature e fratture di crescita.

Perché il Welo

Gli opali della provincia etiope del Welo si sono formati in cavità e livelli di roccia vulcanica, dove la silice idrata si è depositata in sfere microscopiche ordinate: è la loro disposizione regolare a diffrangere la luce e a generare il gioco di colore. Rispetto agli opali sedimentari australiani, l'opale prezioso Etiopia è spesso più idrofano, cioè capace di assorbire acqua e cambiare temporaneamente trasparenza.

Un pezzo da collezione

Lasciato allo stato grezzo, l'esemplare conserva il rapporto originale tra opale e roccia ospite, l'informazione che un cabochon eliminerebbe. Un opale prezioso Welo così presentato si osserva ruotandolo lentamente sotto una luce puntiforme: ogni angolazione riaccende zone diverse della faccia.