• Località: Queretaro, Messico
• Peso (con base): 17,4g
• Dimensioni: 3,3 x 2,2 x 1,5 cm

Un nodulo di roccia riolitica chiara, rosata e polverosa, aperto su un lato a mostrare una cavità riempita di opale di fuoco grezzo: una massa vetrosa color rosso mattone scuro, con un settore chiaro e traslucido sul bordo superiore.

La cavità e il suo riempimento

L'opale occupa una tasca allungata nella matrice, come una vena colata all'interno della roccia. Il colore passa dal bruno-rosso profondo, quasi granata in controluce, a una zona biancastra e lattiginosa verso l'alto, dove il materiale si fa più traslucido. I margini della cavità sono irregolari, orlati da sottili linee scure di ossidazione che seguono il contatto tra opale e roccia ospite.

Perché Queretaro

L'opale di fuoco messicano si forma nelle rioliti dell'altopiano centrale: la silice trasportata da fluidi idrotermali si deposita dentro le cavità lasciate dalle bolle di gas nella lava. Queretaro è la località storica di questo materiale, e i noduli come questo conservano proprio quel rapporto originario tra vetro vulcanico chiaro e riempimento colorato.

Come si guarda un grezzo

Un esemplare in matrice si valuta diversamente da una pietra sfaccettata: qui conta la leggibilità geologica, cioè poter seguire con l'occhio il passaggio dalla roccia alla cavità e al minerale. La superficie esterna, non lavorata, mantiene il tono sabbioso e le screziature rossastre tipiche della riolite alterata.