• Località: Lightning Ridge, Australia
• Peso: 0,1g = 0,5ct
• Dimensioni: 0,7 x 0,41 x 0,21 cm

Un opale cabochon dal profilo rettangolare, con angoli appena smussati e superficie levigata a specchio. Il corpo è scuro, quasi nero nelle zone di fondo, e su questa base emergono ampie campiture di blu elettrico che occupano la parte centrale della pietra.

Come si distribuisce il blu

Il gioco di colore non è puntinato ma a chiazze larghe, con contorni netti che ricordano isole su una carta geografica. Ruotando la pietra le zone accese cambiano intensità: sotto certe angolazioni il blu diventa quasi violaceo, altrove si spegne lasciando affiorare il fondo grigio-scuro. Il resto della superficie resta traslucido e cupo, e proprio questo contrasto rende leggibile il disegno.

Perché Lightning Ridge

L'opale nero di Lightning Ridge deve il suo carattere alla base scura del potch su cui si depositano gli strati di sferule di silice: il fondo assorbe la luce e fa risaltare i colori diffratti, che su un opale chiaro apparirebbero molto più tenui. È il motivo per cui l'opale australiano di questa zona viene tagliato quasi sempre a cabochon, la forma che segue la vena colorata senza sacrificarla.

Formato da incastonare

Le proporzioni rettangolari e il retro piatto lo rendono adatto a una montatura a griffe o a castone, in anello o ciondolo. Per un collezionista resta comunque leggibile anche come esemplare sciolto, con il gioco di colore visibile su tutta la faccia superiore.