• Località: Monti Kuruktag – Xinjiang Uygur, Cina
• Peso: 20,3 g
• Dimensioni: 5,2 x 3 x 2,8 cm

Un tappeto di lamelle arancioni cresciute una sull'altra: questo wulfenite grezzo dai Monti Kuruktag mostra decine di cristalli tabulari, sottili come schegge di vetro colorato, che si aprono a ventaglio su una matrice scura e ferrosa visibile lungo un intero lato.

Cristalli tabulari a ventaglio

Le lamelle hanno contorno quadrato o romboidale, tipico del sistema tetragonale della wulfenite, e spessore minimo: molte sono translucide e lasciano passare la luce ai bordi, dove il colore vira dall'arancio pieno al giallo miele. Alcune facce piane riflettono con lucentezza resinosa, altre appaiono più opache. La crescita è disordinata, con piastre orientate in tutte le direzioni, e verso destra i cristalli si fanno più radi e piccoli sulla roccia bruno-nera.

Perché il colore è così acceso

La wulfenite è un molibdato di piombo che si forma nelle zone di ossidazione dei giacimenti piombiferi, quando le acque superficiali alterano la galena in presenza di molibdeno. Le tracce di cromo e vanadio spiegano le tonalità dall'arancio al rosso. È un minerale secondario, e proprio per questo cresce in cavità aperte dove le lamelle possono svilupparsi libere.

Wulfenite dalla Cina

I Monti Kuruktag, nello Xinjiang Uygur, sono una provenienza meno battuta rispetto alle classiche località americane e iraniane. Per chi costruisce una collezione per specie e giacimento, una wulfenite cina in cristalli lamellari così evidenti aggiunge una località non scontata alla vetrina.