• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 29,6g
• Dimensioni: 51 x 18 x 9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Un prisma allungato di ferro meteorico, tagliato e lucidato su più facce, in cui le figure di Widmanstätten corrono lungo tutta la superficie. Questo meteorite Aletai mostra il reticolo di lamelle incrociate che rende immediatamente riconoscibile il materiale del Xinjiang.

Le facce e il reticolo

Il pezzo ha profilo affusolato, quasi a obelisco, con sommità inclinata e spigoli netti. Le superfici lucidate riflettono la luce con un grigio argenteo metallico: su una faccia le bande incrociate sono fitte e sottili, sull'altra più larghe e regolari, con qualche zona che vira al brunastro. In alto si nota una piccola area irregolare, incisa e cavernosa, rimasta non levigata, che contrasta con il resto.

Perché nascono le figure

In un meteorite ferroso il reticolo non è inciso: è la struttura interna della lega ferro-nichel, formata da lamelle di kamacite e taenite cresciute durante un raffreddamento lentissimo nel nucleo di un corpo planetario. L'attacco acido dopo il taglio rivela il disegno. È l'unico modo diretto per osservare a occhio nudo la cristallizzazione di un nucleo metallico.

Aletai per il collezionista

Il meteorite Aletai è tra i ferrosi cinesi più ricercati: l'estensione dell'area di dispersione nello Xinjiang e la storia dei ritrovamenti ne hanno fatto un classico da vetrina. Un pezzo lucidato su più lati permette di confrontare l'andamento delle lamelle secondo orientamenti diversi, cosa che una singola sezione piatta non consente.