• Tipo: meteorite ferroso, octaedrite class IVA
• Località: Namibia
• Peso: 7,5g
• Dimensioni: 23 x 12 x 3 mm
• Anno di ritrovamento: 1836
• Peso totale conosciuto: 26 tonnellate
• Trattamento superficiale: tagliato

Una placchetta rettangolare di meteorite Gibeon, grigio metallico opaco, con la superficie percorsa da un reticolo di lamelle chiare che si incrociano in due direzioni dominanti. I bordi restano diritti e non lucidati, con un profilo sottile che si legge di taglio.

Il reticolo che si vede

Le bande chiare più larghe attraversano la faccia in diagonale, tagliate da fasci di linee sottili e parallele: è la figura di Widmanstätten, resa visibile dal taglio e dall'attacco acido. Si notano anche piccole aree scure allungate fra le lamelle e alcune sottili fratture che percorrono il metallo. La superficie non è a specchio, ma leggermente satinata, e questo fa risaltare il contrasto fra le bande.

Perché le lamelle esistono

Un intreccio simile non si forma sulla Terra. Nasce dal raffreddamento lentissimo del nucleo metallico di un asteroide, nell'ordine di pochi gradi per milione di anni, che permette a due leghe di ferro-nichel di separarsi in lamelle orientate lungo le facce di un ottaedro. La larghezza delle bande racconta la storia termica del corpo di origine.

Un classico namibiano

Il Gibeon è il meteorite ferroso namibiano più noto ai collezionisti: le masse recuperate nel sud del paese hanno alimentato per decenni collezioni e musei. Una fetta di piccolo formato come questa è il modo più diretto per avere in mano un frammento di nucleo planetario, senza le esigenze di spazio di un esemplare intero.