• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 16,9g
• Diametro: 16 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: sfera tagliata e lucidata
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Una sfera levigata ricavata da un meteorite Aletai, il ferroso trovato nello Xinjiang cinese. La superficie curva mostra un disegno inciso di bande e lamelle che si intrecciano, alternando zone speculari a fasce più opache e brunite.

Il disegno sulla curva

Su una superficie sferica la struttura di Widmanstätten non si legge come su una piastra piatta: le lamelle si allungano, si piegano e cambiano larghezza a seconda dell'angolo con cui il piano cristallino incontra la curvatura. Nella foto si distinguono un ventaglio di linee parallele sul lato sinistro, incroci più caotici al centro e un riflesso metallico che scivola sul bordo superiore.

Perché Aletai è particolare

Il materiale proviene da una serie di masse ferrose disperse lungo una fascia di centinaia di chilometri nello Xinjiang, uno dei ritrovamenti più cospicui mai documentati per un meteorite ferroso in Cina. L'acciaio naturale nichel-ferro che lo compone si è raffreddato in milioni di anni nel nucleo di un corpo planetario, e solo quella lentezza estrema permette la crescita delle lamelle che qui vediamo tagliate.

Un formato da mano

La sfera è un formato pensato per essere ruotato tra le dita: cambiando orientamento il pattern si riorganizza continuamente, cosa che una fetta piana non può fare. Il peso specifico elevato del ferro meteoritico rende l'oggetto sorprendentemente denso rispetto alle dimensioni.