• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 6,8g
• Dimensioni: 9 x 9 x 9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: cubo tagliato e lucidato
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Un cubo di meteorite Aletai levigato su tutte le facce, dove il ferro-nichel mostra il suo disegno interno: bande grigio argento percorse da linee scure che attraversano gli spigoli e proseguono da una faccia all'altra senza interrompersi.

Il disegno sulle facce

La superficie lucidata riflette la luce in modo diverso a seconda dell'orientamento: la faccia superiore appare quasi bianca e satinata, i lati virano verso il grigio metallico più scuro. Su tutte corrono venature nere ramificate, che si allargano e si restringono come crepe disegnate. Gli spigoli sono netti, appena smussati dalla lucidatura, e permettono di seguire lo stesso motivo che gira intorno al cubo.

Perché il taglio cubico

Su un meteorite ferroso il cubo non è una scelta estetica soltanto: tagliare sei facce e lucidarle significa esporre la struttura cristallina del ferro-nichel da tre direzioni ortogonali. Il motivo cambia orientamento a seconda del piano di taglio, e ruotando il pezzo si legge la geometria interna della lega. È un formato che i collezionisti apprezzano perché sta in piedi da solo e non richiede supporto.

Aletai, ferro dallo Xinjiang

Aletai è uno dei grandi meteoriti ferrosi documentati in Cina, disperso in frammenti recuperati nella regione dello Xinjiang. Un meteorite ferroso di questo tipo proviene dal nucleo metallico di un corpo planetario differenziato, frantumato da un impatto: il materiale che si tiene in mano è, letteralmente, l'interno di un asteroide.