• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 7g
• Dimensioni: 9 x 9 x 9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: cubo tagliato
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Un cubo di ferro cosmico con tutte e sei le facce lavorate e incise: su ogni lato le figure di Widmanstätten disegnano fasci di lamelle grigio argento che cambiano direzione da una faccia all'altra. Questo meteorite Aletai mostra la sua struttura interna a 360 gradi.

Le lamelle che cambiano faccia

Sul piano superiore le bande corrono quasi parallele, larghe e regolari; sulla faccia frontale si incrociano in un reticolo a losanghe; su quella laterale diventano tratti verticali più stretti. Non è un effetto decorativo: è lo stesso reticolo tridimensionale di kamacite e taenite tagliato in tre direzioni diverse. La superficie ha una finitura opaca satinata, con i bordi netti e leggermente smussati dalla lucidatura.

Perché il taglio a cubo

La forma cubica risolve un problema tipico delle fette di meteorite ferroso: una lastra mostra un solo piano. Qui la geometria di Widmanstätten si legge come un modello solido, ruotando il pezzo tra le dita. È un formato che sta bene in mano e in vetrina, molto richiesto da chi costruisce collezioni tematiche sui ferrosi.

Ferro dal deserto dello Xinjiang

L'Aletai è il grande meteorite ferroso della Cina nord-occidentale, disperso in masse ritrovate a distanza di chilometri lungo i rilievi dell'Altai. Tra i meteoriti ferrosi cinesi è oggi il più diffuso sul mercato collezionistico, ma la disponibilità di materiale lavorato con struttura pulita resta limitata.