• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 169,3g
• Dimensioni: 27,8 x 27,9 x 27,9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: cubo tagliato e lucidato
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Un cubo pieno di ferro meteoritico Aletai, con tutte e sei le facce tagliate, levigate e attaccate all'acido per rivelare la struttura interna. Il grigio metallico è percorso da bande chiare che cambiano orientamento passando da una faccia all'altra.

Sei facce, sei tagli

Il formato cubico non è solo estetico: mostrando piani di taglio perpendicolari, permette di leggere la struttura del meteorite in tre direzioni diverse. Sulla faccia superiore le lamelle chiare si incrociano in un reticolo fitto e angolato; su quelle laterali diventano fasci più lunghi e paralleli, con zone di metallo compatto che interrompono il disegno. È lo stesso cristallo osservato da angolazioni diverse.

Perché il disegno esiste

Nei meteoriti ferrosi la lega di ferro e nichel si raffredda nel nucleo di un corpo planetario a ritmi di pochi gradi per milione di anni. Solo un tempo simile consente alle due fasi metalliche di separarsi in lamelle geometriche. L'attacco chimico della superficie levigata le rende visibili come contrasto tra bande chiare e fondo più scuro.

Aletai, un caso a parte

Il meteorite ferroso Xinjiang di Aletai è noto per una massa totale enorme, distribuita in blocchi ritrovati lungo una fascia di centinaia di chilometri nella Cina nordoccidentale. È tra i meteoriti ferrosi più imponenti mai documentati e la sua classificazione anomala lo rende particolarmente interessante per chi colleziona materiale ferroso.