• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 70,5 g
• Dimensioni: 20,7 x 20,7 x 20,7 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: cubo tagliato e lucidato
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Un cubo di meteorite Aletai con tutte e sei le facce tagliate, levigate e attaccate con acido: le figure di Widmanstätten corrono da un lato all'altro cambiando orientamento a ogni spigolo, ed è proprio questo il motivo per cui il formato cubico esiste.

Perché un cubo e non una fetta

Una lastra mostra la struttura su un piano solo. Il cubo la interseca in tre direzioni ortogonali: ruotandolo si vedono le stesse lamelle di kamacite incrociarsi con angoli diversi, larghe e nastriformi su una faccia, sottili e serrate su un'altra. È la lettura tridimensionale del reticolo ottaedrico, e nessun altro taglio la restituisce con la stessa immediatezza.

Cosa si vede sulle facce

Su fondo grigio scuro spiccano le bande metalliche chiare, in rilievo dopo l'attacco chimico, che si incrociano formando triangoli e losanghe. All'interno dei campi più scuri si distinguono fitte striature parallele. Gli spigoli sono netti e le facce piane, con riflessi speculari dove la lucidatura è più diretta.

Il ferro di Xinjiang

Il meteorite ferroso Cina noto come Aletai proviene dai monti Altai dello Xinjiang, dove le masse principali sono state segnalate a partire dalla fine dell'Ottocento. È uno dei ritrovamenti ferrosi più consistenti al mondo per massa complessiva, e negli ultimi anni il materiale è diventato tra i più richiesti dai collezionisti di meteoriti.