• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 23,9g
• Dimensioni: 52 x 17 x 8 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Una scheggia allungata di ferro meteoritico con due facce lavorate che raccontano cose diverse: su un lato le figure di Widmanstätten emergono nitide su fondo bruno, sull'altro la superficie resta grigio metallica con incisioni sottili e oblique. Questo meteorite Aletai mostra bene il carattere del suo materiale.

Le due facce del taglio

Il profilo è affilato, quasi a cuneo, con bordi netti e uno spigolo superiore che si apre in una fessura irregolare riempita di materiale scuro e granuloso. La faccia principale, dopo attacco acido, rivela il reticolo di lamelle intrecciate tipico delle ottaedriti: bande larghe che si incrociano ad angoli precisi, con tonalità che virano dal bruno ramato al grigio chiaro.

Perché il reticolo esiste

Le figure di Widmanstätten si formano solo nel nucleo metallico di un corpo planetario, dove la lega ferro-nichel raffredda di pochi gradi ogni milione di anni. Kamacite e taenite si separano lentamente lungo piani cristallografici definiti, costruendo un intreccio che nessun processo terrestre può riprodurre. Tagliare e lucidare la superficie è l'unico modo per renderlo visibile.

Un ferroso cinese anomalo

Il meteorite ferroso dello Xinjiang appartiene al gruppo IIIE-an, dove la sigla indica una composizione anomala rispetto agli altri membri della classe. È una caratteristica che i collezionisti di meteoriti ferrosi cinesi guardano con attenzione quando confrontano esemplari di diverse località.