• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 23,1g
• Dimensioni: 48 x 18 x 9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Una fetta compatta di meteorite Aletai, tagliata e lucidata su più lati, che mostra sulla faccia principale il reticolo di linee incrociate delle figure di Widmanstätten. Il metallo ha lucentezza grigio-argentea, con bordi netti e spigoli vivi lasciati dal taglio.

Il disegno inciso nel metallo

Le bande chiare e sottili che attraversano la superficie in direzioni diverse non sono graffi ma il confine tra kamacite e taenite, due leghe di ferro e nichel separatesi durante un raffreddamento lentissimo nel nucleo di un corpo planetario. L'attacco acido rivela quel disegno geometrico. Nella foto si distinguono fasce parallele più fitte e alcune traverse marcate, oltre a zone dalla texture più irregolare lungo il margine inferiore.

Perché Aletai è particolare

Il materiale proviene dallo Xinjiang, nella Cina nordoccidentale, dove sono state recuperate masse enormi disperse lungo una fascia di centinaia di chilometri. Fra i meteoriti ferrosi cinesi Aletai è il più noto proprio per questa distribuzione anomala e per la classificazione IIIE-an, che lo colloca ai margini del gruppo chimico di riferimento. Un meteorite ferroso dello Xinjiang è quindi una scelta con una storia di ritrovamento ben documentata.

Come si presenta il pezzo

La forma è allungata e a spessore sottile, con le facce laterali levigate a riflettere la luce e una faccia superiore che conserva un profilo obliquo. Un formato che sta in mano e si osserva bene sotto luce radente, dove il reticolo emerge con più contrasto.