• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 21,9g
• Dimensioni: 5 x 3,2 x 1 cm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: fetta tagliata e lucidata
• Bella struttura, senza difetti o crepe

Una lastra rettangolare di meteorite Aletai, tagliata sottile e levigata su entrambe le facce, dove l'attacco acido ha rivelato un intreccio di lamelle chiare che si incrociano su fondo scuro con angoli netti e ripetuti.

Cosa mostra la superficie

Il disegno è dominato da bande metalliche chiare, alcune larghe e continue, altre sottili come graffi, che si tagliano a vicenda secondo direzioni preferenziali. Fra di esse compaiono campi più scuri, opachi, e nella parte alta due aree grigie compatte prive di reticolo. I bordi sono diritti, gli spigoli leggermente smussati, e la superficie riflette la luce in modo diseguale a seconda dell'orientamento delle lamelle.

Perché il reticolo esiste

Le figure che si vedono nascono dal raffreddamento estremamente lento del nucleo metallico di un corpo planetario: nell'arco di milioni di anni la lega ferro-nichel si separa in fasi diverse, che l'acido incide in modo differente. È una struttura impossibile da riprodurre in laboratorio, e resta il tratto più riconoscibile di un meteorite ferroso.

Aletai, un caso a sé

Il meteorite Aletai proviene dal nord dello Xinjiang, in Cina, dove le masse sono state rinvenute sparse su una fascia di territorio molto estesa. È oggi uno dei meteoriti ferrosi cinesi più conosciuti fra i collezionisti, apprezzato proprio per la qualità del disegno che le fette levigate mettono in evidenza.