• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 21,6g
• Dimensioni: 41 x 16 x 9 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Un prisma allungato ricavato da un meteorite Aletai, tagliato e levigato su tutte le facce fino a formare una punta a piramide. Le superfici mostrano le figure di Widmanstätten incise dall'attacco acido, con bande metalliche chiare che si intrecciano su fondo grigio-bruno.

Le bande incrociate sulle facce

Ogni faccia presenta un disegno diverso: su un lato le lamelle corrono parallele e serrate, su un altro si incrociano ad angolo formando una griglia irregolare. Il colore vira dal grigio metallico lucido a tonalità più calde, quasi ramate, dove la superficie riflette la luce di taglio. Verso l'alto si notano una frattura netta che attraversa il corpo e una zona a rilievo con struttura più grossolana.

Perché il reticolo esiste

Le figure visibili non sono incise a mano: sono la traccia di due leghe ferro-nichel, kamacite e taenite, cresciute l'una dentro l'altra durante un raffreddamento lentissimo nel nucleo di un corpo planetario. Un processo che richiede milioni di anni e che nessuna fusione terrestre può riprodurre. La lucidatura e l'attacco chimico si limitano a rivelarle.

Aletai, un caso a sé

Il materiale proviene dallo Xinjiang, nella Cina nordoccidentale, dove i frammenti di questo meteorite ferroso sono distribuiti lungo una fascia di decine di chilometri. È una delle poche cadute al mondo documentate con masse così imponenti, e questo rende ogni pezzo tagliato parte di una storia geografica ben precisa.