• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 21,1g
• Dimensioni: 47 x 16 x 8 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Una scheggia allungata di meteorite Aletai, tagliata e lucidata su più facce, con un profilo a cuneo che si assottiglia verso il basso. Le superfici metalliche mostrano il reticolo inciso delle figure di Widmanstätten, in due tonalità nettamente diverse fra loro.

Due facce, due colori

La faccia più ampia rivolta a sinistra ha assunto una tonalità bruno-ramata, calda, su cui le bande incrociate risaltano in chiaro. La faccia adiacente resta invece grigio argento, quasi speculare in alcuni punti, con lo stesso disegno geometrico ma un contrasto più tenue. I bordi sono vivi e netti, tipici di un taglio, e la punta inferiore conserva un piccolo incavo scuro.

Perché quel reticolo

Le figure di Widmanstätten nascono dalla lentissima separazione di kamacite e taenite nel nucleo metallico di un corpo planetario, un processo che richiede milioni di anni di raffreddamento e che nessun procedimento terrestre sa riprodurre. L'attacco acido sulle superfici lucidate le rende leggibili: qui le lamelle si incrociano ad angoli diversi su ciascuna faccia, perché il taglio interseca il cristallo in direzioni differenti.

Aletai fra i ferrosi

Aletai è oggi uno dei meteoriti ferrosi cinesi più noti fra i collezionisti, disperso su un vasto allineamento nella regione dello Xinjiang. Rispetto a un meteorite ferroso più comune, la sua struttura e la classificazione anomala lo rendono un pezzo con una precisa identità in collezione.