• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 17,5 g
• Dimensioni: 42 x 16 x 8 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Un cuneo metallico allungato, con due facce lucidate che si incontrano lungo uno spigolo netto: questo meteorite Aletai mostra su entrambi i lati il disegno inciso delle figure di Widmanstätten, visibile a occhio nudo come un reticolo di bande incrociate.

Cosa mostra la superficie

La faccia più ampia ha un colore argenteo freddo, quasi specchiante, percorsa da fasci di lamelle parallele che si intersecano ad angoli diversi. Il lato opposto vira su tonalità più calde, bruno-ramate, dove il reticolo appare più fitto e sfumato. I bordi sono irregolari, con piccoli scalini e sbrecciature lasciate dal taglio, e la punta inferiore si assottiglia in un vertice acuto.

Perché il reticolo esiste

Le bande incrociate nascono dal raffreddamento lentissimo del nucleo metallico di un corpo planetario: pochi gradi per milione di anni. In quelle condizioni kamacite e taenite si separano in lamelle orientate secondo la geometria del cristallo originario. Il taglio e la lucidatura, seguiti dall'attacco acido, sono l'unico modo per portare alla luce una struttura che non si può riprodurre in laboratorio.

Aletai tra i ferrosi

Rispetto ai meteoriti ferrosi più diffusi sul mercato, Aletai resta legato a un'unica area dello Xinjiang, dove le masse vennero segnalate a fine Ottocento. È un meteorite ferroso cinese apprezzato dai collezionisti proprio per la leggibilità del suo pattern su fette di piccolo formato.