• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 17,1g
• Dimensioni: 44 x 16 x 8 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: Tagliata e lucidata su piu' lati

Una scheggia allungata di meteorite Aletai, con una faccia ampia lucidata a specchio dove il reticolo di Widmanstätten emerge come una trama di linee incrociate, e un fianco lasciato più ruvido, a gradini metallici grigio-argentei.

Le linee incrociate sulla faccia

La superficie levigata mostra bande sottili che si intersecano ad angoli netti, insieme a piccole cavità scure allineate lungo la stessa direzione. Sono le tracce delle lamelle di lega ferro-nichel, cresciute per raffreddamento lentissimo nel nucleo di un corpo planetario. Il taglio le espone in sezione; il bordo opposto, spezzato e scalinato, conserva invece un aspetto grezzo che fa da contrasto alla parte specchiata.

Perché Aletai è particolare

Fra i meteoriti ferrosi della Cina, quello dello Xinjiang è un caso a sé: una massa enorme dispersa su un'area vastissima nel nord della regione, nota fin dalla fine dell'Ottocento. La classificazione anomala lo rende un ferroso poco comune, e questo spiega perché il meteorite ferroso Xinjiang sia diventato un riferimento per chi costruisce una collezione di ferrosi.

Un formato da mano

La forma stretta e appuntita rende il pezzo comodo da tenere fra le dita, con il peso denso tipico del ferro-nichel che si avverte subito. La combinazione di lati lucidati e lati naturali permette di leggere sia la struttura interna sia l'aspetto esterno del frammento, senza bisogno di girarlo troppo.