• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 14,5 g
• Dimensioni: 27 x 20 x 12 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: grezzo (per ridurne le dimensioni il meteorite può essere stato tagliato su uno o più lati, riconoscibili dalle superfici lisce e piatte)
• Curiosità: Per creare frammenti così piccoli, è necessario un forte impatto in un ambiente simulato per rompere un pezzo più grande in pezzi più piccoli.

Un frammento di meteorite Aletai dal profilo irregolare, con superfici metalliche grigio argento che alternano zone lucide a incavi più scuri. I bordi sono frastagliati, con punte e sporgenze sottili che raccontano la frattura da cui il pezzo proviene.

Cosa si vede in superficie

La faccia principale mostra una depressione ampia e poco profonda, circondata da rilievi arrotondati che riflettono la luce in modo irregolare. Verso il basso il metallo assume tonalità più scure, quasi brunite, mentre lungo i margini si notano pieghe e lamelle sottili. Nessuna trasparenza, come prevedibile in un corpo interamente metallico: l'interesse sta tutto nel gioco tra lucentezza e ombra della superficie.

Perché la forma è così

I frammenti piccoli di questo meteorite ferroso della Cina non si trovano già così: derivano dalla frammentazione di masse ben più grandi. Le leghe ferro-nichel non si sbriciolano come la roccia, si lacerano, e il risultato sono i bordi strappati e le punte che si vedono qui. Ogni pezzo assume un profilo che non si ripete.

Aletai nella collezione

Il materiale dello Xinjiang è tra i meteoriti ferrosi più riconoscibili per chi colleziona, sia per la storia del ritrovamento sia per la quantità straordinaria di massa nota. Un esemplare di questa taglia si tiene comodamente tra le dita e permette di percepire subito la densità tipica del ferro meteoritico.