• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 13,4g
• Dimensioni: 21 x 19 x 11 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: grezzo (per ridurne le dimensioni il meteorite può essere stato tagliato su uno o più lati, riconoscibili dalle superfici lisce e piatte)
• Curiosità: Per creare frammenti così piccoli, è necessario un forte impatto in un ambiente simulato per rompere un pezzo più grande in pezzi più piccoli.

Frammento di meteorite Aletai dal profilo compatto e irregolare, con superficie metallica grigio argentea che alterna zone lucide a incavi più scuri. Un lato mostra una faccia piatta e liscia, netta rispetto ai bordi frastagliati del resto del pezzo.

Cosa si vede sulla superficie

La faccia principale è percorsa da depressioni tondeggianti e solchi allungati che ricordano impronte lasciate nella creta: sono le tracce tipiche dell'ablazione e della struttura interna del ferro. Il colore vira dal grigio chiaro brillante delle creste al bruno scuro delle cavità. I margini sono ondulati, con piccole sporgenze e rientranze; sul lato inferiore la superficie appare più uniforme e opaca.

Perché una faccia è piatta

Il piano liscio e regolare non è naturale: deriva dal taglio con cui i frammenti vengono ridotti a dimensioni maneggevoli. È un dettaglio utile al collezionista, perché permette di distinguere immediatamente la superficie originale esposta all'atmosfera da quella lavorata, e offre al pezzo un appoggio stabile in vetrina.

Un ferroso dello Xinjiang

Aletai è tra i ritrovamenti più imponenti mai documentati di meteorite ferroso in Cina: masse enormi disperse nella regione dello Xinjiang, da cui derivano i frammenti oggi in circolazione. Un meteorite ferroso cinese di questa provenienza unisce interesse scientifico e una densità al tatto che sorprende chi lo prende in mano per la prima volta.