• Località: Deserto libico, Egitto
• Peso: 4,2g
• Dimensioni: 7,1 x 1,3 x 0,9 cm

Un tubo allungato e sottile, grigio sabbia, con la superficie interamente ricoperta da granuli di quarzo saldati insieme: questo fulgurite grezzo del deserto libico conserva la forma esatta del canale scavato dal fulmine nella sabbia.

Come si legge la forma

Il corpo si sviluppa in verticale con andamento irregolare, alternando rigonfiamenti nodosi a tratti più stretti, e termina in alto e in basso con brevi diramazioni spezzate. Sono i punti in cui la scarica si è ramificata prima di esaurirsi. La sezione non è mai perfettamente cilindrica: segue le disomogeneità della sabbia attraversata, più compatta in alcuni punti, più sciolta in altri.

Sabbia fusa in un istante

Un fulmine che colpisce una duna porta la sabbia oltre il punto di fusione del quarzo per una frazione di secondo. Il materiale si vetrifica lungo il percorso della corrente e ingloba i granuli circostanti, che restano attaccati all'esterno come una crosta ruvida. Il risultato è il tubo cavo che i mineralogisti chiamano fulgurite: opaco, fragile, mai lucido in superficie.

Perché l'Egitto

Le distese sabbiose del deserto libico offrono le condizioni ideali per la conservazione di questi esemplari: quarzo puro, assenza di vegetazione e clima arido che rallenta il disfacimento. La fulgurite del deserto libico egiziano arriva quindi ai collezionisti con le ramificazioni ancora leggibili, cosa rara in climi umidi.