• Località: Deserto libico, Egitto
• Peso: 3,6g
• Dimensioni: 6,1 x 1,4 x 0,8 cm

Un tubo allungato e leggermente arcuato, grigio-beige, con la superficie interamente ricoperta di granuli di sabbia saldati e una fila di protuberanze nodose lungo i fianchi: questo fulgurite grezzo del deserto libico conserva la forma esatta del canale scavato dal fulmine.

La forma del fulmine

Le fulguriti nascono quando una scarica atmosferica penetra nella sabbia e la fonde istantaneamente lungo il proprio percorso. La sabbia circostante aderisce al vetro ancora incandescente e resta incorporata nella parete esterna, che infatti qui appare ruvida e opaca come arenaria. Le sporgenze irregolari sui lati corrispondono ai punti in cui la corrente si è ramificata o dove il gas in espansione ha deformato il tubo prima del raffreddamento.

Il cavo interno

All'estremità superiore si intravede l'apertura del canale, con un frammento vetroso più scuro e lucido che contrasta con la crosta sabbiosa. È la parte diagnostica di ogni fulgurite: il vuoto lasciato dal vapore e la superficie interna vetrificata distinguono questi esemplari da semplici concrezioni di sabbia cementata.

Perché l'Egitto

Le distese sabbiose del deserto libico offrono condizioni ideali per la conservazione delle fulguriti: sabbia silicea uniforme, assenza quasi totale di umidità e scarso disturbo del suolo. Il fulgurite d'Egitto raccolto in queste aree arriva così integro, un pezzo fragile che va maneggiato tenendolo dai due estremi.