• Tipo: meteorite pietroso / ordinary chondrite L3-6
• Località: Africa nord-occidentale
• Peso: 2,7g
• Dimensioni: 18 x 13 x 6 mm
• Anno di ritrovamento: 2000
• Peso totale conosciuto: 2 tonnellate
• Trattamento superficiale: none – Grezzo

Il meteorite NWA 869 è probabilmente la condrite ordinaria più diffusa nelle collezioni di tutto il mondo, e la ragione sta tutta nel modo in cui è stato ritrovato: non un singolo blocco, ma una dispersione enorme nel deserto dell'Africa nord-occidentale.

Una pioggia di frammenti

NWA 869 non è arrivato a terra come massa unica. La sua caduta ha prodotto migliaia di individui sparsi su un'area vasta, raccolti poi dai cercatori nomadi e immessi progressivamente sul mercato a partire dai primi anni Duemila. È questa abbondanza ad aver reso il materiale accessibile anche a chi comincia, senza togliergli nulla della sua natura extraterrestre.

Perché la sigla NWA

La denominazione Northwest Africa viene assegnata ai meteoriti recuperati nelle regioni desertiche del Maghreb quando il punto esatto di ritrovamento non è documentato. Il numero progressivo identifica la singola caduta riconosciuta e classificata: 869 è fra le più studiate, con una classificazione brecciata che raccoglie materiale di tipo petrologico diverso.

Un frammento grezzo

Il pezzo si presenta allo stato naturale, senza tagli né lucidature. È la forma in cui questi meteoriti vengono raccolti dalla superficie del deserto, con la crosta e le superfici di frattura modellate dal vento e dalla sabbia nel corso dei millenni trascorsi a terra.