• Tipo: meteorite ferroso, octaedrite class IVA
• Località: Namibia
• Peso: 4,5 g
• Dimensioni: 19 x 9 x 3 mm
• Anno di ritrovamento: 1836
• Peso totale conosciuto: 26 tonnellate
• Trattamento superficiale: tagliato

Una lametta rettangolare di meteorite Gibeon, tagliata sottile e attaccata all'acido: sulla superficie grigio-argentea corrono le bande incrociate delle figure di Widmanstätten, nette al centro e più fitte verso i bordi leggermente irregolari.

Cosa mostra la superficie

La faccia è opaca, di un grigio metallico uniforme, percorsa da fasce lucide che si intersecano ad angoli precisi formando un reticolo triangolare. Al centro si distingue una banda più larga e scura, obliqua rispetto al lato lungo. I margini sono appena smussati e conservano il segno del taglio, mentre gli spigoli restano squadrati sui quattro lati.

Perché quel reticolo

Le figure di Widmanstätten nascono dalla convivenza di due leghe ferro-nichel, kamacite e taenite, che si separano lentamente durante il raffreddamento del nucleo metallico di un corpo planetario: pochi gradi ogni milione di anni. Il disegno emerge solo dopo taglio e attacco acido, e la sua finezza dipende dalla percentuale di nichel: nelle octaedriti fini come questa le bande risultano strette e ravvicinate.

Il campo di Gibeon

Il meteorite Gibeon è disperso su una vasta ellisse nel sud della Namibia, dove i frammenti vennero raccolti per generazioni prima della segnalazione scientifica. È il meteorite ferroso namibiano più noto ai collezionisti, apprezzato proprio per la regolarità del reticolo e per la resistenza alla corrosione dei suoi campioni.