• Tipo: meteorite ferroso / IIIE-an
• Località: Xinjiang, Cina
• Peso: 13,4g
• Dimensioni: 24 x 19 x 12 mm
• Anno di ritrovamento: 1898
• Peso totale conosciuto: 74 tonnellate
• Trattamento superficiale: grezzo (per ridurne le dimensioni il meteorite può essere stato tagliato su uno o più lati, riconoscibili dalle superfici lisce e piatte)
• Curiosità: Per creare frammenti così piccoli, è necessario un forte impatto in un ambiente simulato per rompere un pezzo più grande in pezzi più piccoli.

Un frammento di meteorite Aletai dal profilo romboidale, tenuto tra le dita: superficie metallica grigio scuro con riflessi argentei, percorsa da pieghe e avvallamenti che il metallo ha registrato durante il raffreddamento e la frammentazione.

Quello che si vede

Il pezzo ha un contorno irregolare, quasi a losanga, con un vertice superiore che si arrotonda e ripiega su sé stesso formando una cavità in ombra. La superficie alterna zone lisce e lucide, dove la luce scivola compatta, ad aree più scure e ruvide. Lungo i bordi corrono creste sottili e piccole fratture; la parte inferiore mostra una scanalatura netta che attraversa il metallo. Nessuna trasparenza, ovviamente: è ferro nichelato allo stato solido.

Perché il ferro Aletai è particolare

I meteoriti ferrosi come questo provengono dal nucleo metallico di un corpo planetario differenziato, distrutto da collisioni miliardi di anni fa. Il materiale Aletai, disperso nella regione dello Xinjiang, è tra i ritrovamenti di meteorite ferroso in Cina più imponenti per massa complessiva, con masse principali di dimensioni notevoli. I frammenti maneggevoli come questo derivano dalla rottura controllata di blocchi più grandi, e conservano intatta la lucentezza metallica tipica del materiale.