• Località: Contea di Millard, Utah, Stati Uniti
• Peso: 28,1 g
• Dimensioni: 4,1 x 3,8 x 1,3 cm
• Età: Cambriano medio

Trilobite grezzo su matrice di scisto grigio: l'esemplare di Elrathia kingii occupa l'angolo inferiore destro della lastra, in rilievo sulla roccia, con il corpo ovale scuro che stacca netto sul fondo chiaro e polveroso.

Cosa mostra la lastra

Il carapace si legge chiaramente: il lobo centrale in leggero rilievo, affiancato dalle costolature parallele delle pleure che scendono verso i margini, e la coda arrotondata. Il colore va dal grigio bruno del fossile al grigio uniforme della matrice, che presenta una frattura obliqua nella parte superiore e bordi irregolari, non rifiniti. Sul retro dell'angolo destro si intravede una zona più chiara, di tono beige.

Perché l'Utah

La Contea di Millard è la località classica per questa specie: gli scisti cambriani che affiorano nell'area si sono depositati come fanghi fini sul fondo di un bacino marino, seppellendo i trilobiti in strati sottili che oggi si sfaldano lungo i piani di stratificazione. È questo tipo di sedimento a conservare il dettaglio della segmentazione.

Un fossile da collezione

Elrathia kingii è il trilobite con cui iniziano quasi tutte le collezioni di fossili paleozoici: riconoscibile, ben documentato, con una morfologia che permette di capire subito come era organizzato il corpo di questi artropodi. Lasciato su matrice grezza, mantiene il rapporto originale tra animale e roccia che lo ha custodito.