• Località: Contea di Millard, Utah, Stati Uniti
• Peso: 26,8 g
• Dimensioni: 6,7 x 5,1 x 0,7 cm
• Età: Cambriano medio

Un trilobite grezzo Elrathia kingii ancora inserito nella lastra di scisto grigio chiaro che lo ha conservato. L'esemplare emerge in rilievo dalla matrice, con il torace segmentato ben leggibile e il cefalo arcuato che si stacca dal fondo.

Cosa mostra la lastra

La matrice ha una forma irregolare, con bordi spezzati e spigoli naturali, e una superficie percorsa da sottili striature parallele lasciate dalla sedimentazione del fango calcareo. Il colore è un grigio chiaro uniforme, opaco, con qualche zona più chiara vicino ai margini. Il trilobite spicca per tono leggermente più scuro e per la costolatura regolare dei segmenti toracici, che si legge a occhio nudo.

Perché l'Utah

La Contea di Millard è la località classica per questa specie: durante il Cambriano medio l'area era un fondale marino povero di ossigeno, dove i gusci si accumulavano indisturbati in fanghi finissimi. Da quelle argille compattate provengono gli scisti che oggi si sfaldano in lastre sottili, spesso rivelando l'animale già in posizione.

Un fossile da studio

Elrathia kingii è uno dei trilobiti più studiati e riconoscibili, e la conservazione in matrice, senza preparazione invasiva, è quella preferita da chi vuole leggere anche il contesto sedimentario oltre all'animale. La lastra sta in piano su un ripiano o si appoggia a un supporto da esposizione.