• Località: Contea di Millard, Utah, Stati Uniti
• Peso: 24,3 g
• Dimensioni: 4,7 x 3,7 x 1,1 cm
• Età: Cambriano medio

Su questa lastra di calcare chiaro convivono più esemplari di trilobite grezzo Elrathia kingii: due carapaci scuri sovrapposti, con la costolatura del torace ben leggibile, e un terzo frammento parziale poco sotto, verso il bordo inferiore.

Una placca affollata

I gusci si presentano in tonalità grigio-brune, quasi nere in alcuni tratti, staccate nettamente dal grigio pallido della matrice. Si distinguono i solchi trasversali dei segmenti toracici e il profilo arrotondato del pigidio. La roccia conserva la frattura naturale sui lati, con qualche piccolo nodulo e sottili striature superficiali; il retro e i margini non sono stati regolarizzati.

Perché proprio Elrathia

Elrathia kingii è il trilobite più diffuso nei livelli argillosi del Cambriano medio dello Utah occidentale. Viveva su fondali fangosi poveri di ossigeno, dove pochi altri organismi riuscivano a insediarsi: da qui le concentrazioni straordinarie di individui su singole lastre, come in questo caso, dove più carapaci si sono depositati a contatto tra loro.

Cosa guarda un collezionista

In una placca multipla contano la disposizione degli esemplari e il contrasto cromatico con la matrice, che qui è marcato. Le sovrapposizioni tra carapaci raccontano la dinamica di seppellimento meglio di un esemplare isolato, ed è la ragione per cui molti preferiscono conservare la lastra grezza anziché isolare i singoli fossili.