• Località: Contea di Millard, Utah, Stati Uniti
• Peso: 14,1 g
• Dimensioni: 5 x 2,8 x 0,8 cm
• Età: Cambriano medio

Un trilobite grezzo ancora saldato alla sua lastra di matrice chiara, con il carapace scuro che stacca netto contro il tono rosato del sedimento. È un Elrathia kingii della contea di Millard, in Utah, uno dei fossili cambriani più riconoscibili al mondo.

Cosa mostra la lastra

Il corpo ovale è disposto in posizione distesa, con il cefalone in alto segnato da chiazze giallo ocra e due rilievi laterali corrispondenti alle guance. Il torace conserva la serie regolare delle costole, separate dall'asse centrale che corre fino al pigidio arrotondato. La superficie del guscio è grigio-brunita e leggermente lucida; la matrice attorno resta grezza, con bordi irregolari, una piccola frattura verticale e un rilievo parziale di un altro resto lungo il margine destro.

Il giacimento dello Utah

Le argilliti del Cambriano medio della contea di Millard sono fra i pochi luoghi al mondo dove i trilobiti si trovano in quantità e con questa qualità di dettaglio. I sedimenti fini si deposero in un fondale povero di ossigeno, condizione che ha preservato i carapaci prima che venissero dispersi. Da lì la roccia si sfoglia in lastre naturali, ed è per questo che gli esemplari arrivano quasi sempre presentati sul proprio strato di origine.

Perché lasciarlo grezzo

La preparazione minima mantiene visibile il rapporto tra fossile e sedimento: chi colleziona guarda proprio questo, oltre alla completezza del carapace e alla leggibilità dei segmenti. Una lastra piatta di questo tipo si appoggia o si espone facilmente su un piccolo supporto.