• Localita': Contea di Millard, Utah, Stati Uniti
• Peso: 14,2g
• Dimensioni: 4,4 x 2,7 x 0,7 cm
• Eta': Cambriano medio

Un trilobite grezzo Elrathia kingii ancora appoggiato sulla sua lastra di calcare grigio chiaro, con il carapace scuro che stacca nettamente sul fondo. La sagoma ovale è completa, dal margine cefalico al pigidio arrotondato.

Cosa si vede sulla lastra

Il corpo si legge per intero: l'asse centrale corre dritto lungo tutto l'esemplare e ai lati si aprono le coste pleuriche, fitte e regolari, separate da solchi profondi che la luce radente mette in rilievo. Il guscio ha un colore bruno scuro, quasi antracite, contro il grigio chiaro della roccia. Sul margine inferiore della lastra è presente un secondo frammento scuro, testimonianza dell'accumulo fossilifero originario. I bordi della matrice sono lasciati grezzi, con fratture naturali.

Perché l'Utah

La Contea di Millard è la località classica per questa specie: i sedimenti fangosi del Cambriano medio, depositatisi in acque povere di ossigeno, hanno conservato migliaia di carapaci in strati sottili che si aprono come pagine. Elrathia kingii è per questo uno dei trilobiti più riconoscibili al mondo e la porta d'ingresso naturale alla paleontologia da collezione.

Un fossile da tenere in mano

Preparato in modo essenziale, l'esemplare resta sulla matrice: la roccia fa da supporto e da contesto, e permette di apprezzare il rapporto fra l'animale e il sedimento che lo ha sepolto. Si presta a stare su una mensola, appoggiato o inclinato su un piccolo cavalletto.