• Cristallo di salgemma naturale

Un aggregato di cristalli cubici bianchi e traslucidi, incastrati l'uno nell'altro a formare una struttura a gradini. Questo halite grezzo del Marocco mostra la geometria isometrica del salgemma nella sua forma più riconoscibile, senza alcun intervento di taglio o lucidatura.

Cubi che crescono a scalini

Nella foto si distinguono facce piatte e quadrate disposte su livelli sfalsati, tipiche della crescita a tramoggia del salgemma. Il colore varia dal bianco lattiginoso opaco delle zone centrali a settori più limpidi e vetrosi lungo i bordi. Alcune facce riflettono la luce in modo netto, altre appaiono velate da microfratture interne. Qua e là si notano puntini scuri di dimensioni minime incastonati nella massa.

Come nasce il salgemma

L'halite cristallizza per evaporazione di acque saline in bacini chiusi: quando la salamoia si concentra oltre il punto di saturazione, il cloruro di sodio precipita in cubi perfetti che possono accrescersi per strati successivi. I depositi evaporitici del Marocco sahariano documentano proprio questi antichi ambienti di sedimentazione.

Conservazione dell'esemplare

Il salgemma è solubile in acqua e sensibile all'umidità ambientale. Va tenuto in vetrina chiusa o in una scatola asciutta, lontano da bagni e cucine, e maneggiato con mani pulite e asciutte. Non va mai lavato: la polvere si rimuove con un pennello morbido a setole naturali.