• Cristallo di salgemma naturale

Un blocco di halite grezzo dal Marocco, con una decina di cubi incolori e biancastri impilati sopra una base rocciosa chiara e polverosa. I cristalli maggiori occupano la parte alta, i più piccoli si affollano lungo il margine sinistro.

Cubi che crescono a gradini

L'halite cristallizza nel sistema cubico e la foto lo mostra senza ambiguità: facce piane, spigoli a novanta gradi, e in più punti una crescita a gradini dove cubi minori si sono aggiunti sopra e accanto ai maggiori, come blocchi accatastati. Alcune facce sono lucide e trasparenti, altre appaiono opache e velate da un sottile deposito chiaro. All'interno di diversi cristalli si intravedono nebulosità lattiginose e piani di sfaldatura.

Il sale che nasce evaporando

Il salgemma si forma dove bacini d'acqua salata si prosciugano lentamente: il cloruro di sodio precipita e si accumula in strati che possono raggiungere spessori notevoli. Il Marocco, con i suoi depositi evaporitici nella regione di Laayoune, produce esemplari in cui i cubi crescono liberi dentro cavità della matrice salina.

Come si conserva

L'halite è solubile in acqua e sensibile all'umidità dell'aria. Un esemplare come questo va tenuto in ambiente asciutto, lontano da bagni e cantine, e maneggiato con le mani pulite e non umide. Chi colleziona evaporiti lo sa: la vetrina chiusa è la sistemazione migliore.