• Cristallo di salgemma naturale

Un halite grezzo del Marocco in cui la geometria del sistema cubico si legge a occhio nudo: decine di cubetti incolori e biancastri, dai bordi netti e dagli spigoli talvolta smussati, cresciuti direttamente su una massa salina bruno-grigiastra.

Cubi su matrice bruna

La matrice occupa tutta la parte centrale del pezzo, opaca e granulosa, con toni che vanno dal beige al marrone chiaro. Da questa emergono cristalli di dimensioni molto diverse: alcuni piccoli e affollati, altri isolati e più sviluppati, con facce piane e lucenti. La trasparenza varia da cristallo a cristallo, con zone lattiginose alternate a parti quasi limpide che lasciano passare la luce lungo gli spigoli.

Perché nasce cubico

L'halite cristallizza per evaporazione di acque saline e la sua struttura interna, un reticolo alternato di sodio e cloro, si traduce quasi sempre in cubi perfetti. Nei depositi evaporitici come quelli dell'area di Laayoune i cristalli si formano lentamente in cavità e superfici della massa salina, ed è proprio questa crescita libera a produrre gruppi come quello visibile qui.

Conservazione dell'esemplare

Il salgemma è solubile in acqua e sensibile all'umidità dell'aria: va tenuto in ambiente asciutto, lontano da bagni e cucine, e maneggiato con mani pulite e asciutte. Con queste attenzioni un halite marocco mantiene a lungo la lucentezza delle facce.