• Località: Welo, Etiopia
• Peso: 2,5 g
• Dimensioni: 2,7 x 1,5 x 0,6 cm

Frammento grezzo di opale prezioso dal Welo, in Etiopia, con corpo quasi incolore e trasparente attraversato da lampi verdi, gialli, rossi e azzurri. Su un fianco resta attaccata la matrice sedimentaria chiara, ruvida e polverosa, lasciata intatta dal taglio.

La matrice che resta

La porzione di roccia incrostata sul bordo sinistro non è un difetto ma un documento: mostra in quale materiale l'opale si è depositato. Nel Welo la silice idrata riempie cavità e fessure entro livelli vulcano-sedimentari, e i residui aderenti conservano il contatto originale. Chi colleziona esemplari, più che pietre da montare, cerca proprio questa continuità fra gemma e roccia madre.

Grezzo o gemma finita

Rispetto a un opale prezioso faccettata o alle più comuni forme lucidate, come la classica opale prezioso sfera, qui la superficie conserva le fratture concoidi e i bordi irregolari della rottura naturale. Il gioco di colore si legge a strati sotto un velo traslucido, con zone lattiginose e altre quasi vetrose. È il modo in cui il materiale esce dalla miniera, prima che il taglio ne decida la resa.

Perché il Welo conta

L'opale prezioso etiopia della provincia di Wollo è entrato sul mercato relativamente di recente e ha cambiato le abitudini dei collezionisti, abituati per un secolo quasi solo al materiale australiano. La trasparenza elevata del corpo, come in questo frammento, è uno dei tratti che lo distinguono.