• Località: Deserto di Atacama, Cile
• Peso: 1,7 g
• Dimensioni: 3,8 x 1,7 x 0,4 cm

Una lamina sottile e frastagliata di vetro di Pica, la tektite del deserto di Atacama: il colore oscilla fra verde oliva, grigio e chiazze biancastre, la massa è opaca e attraversata da fori passanti che la rendono quasi reticolata.

Un vetro pieno di bolle

La superficie è interamente vescicolata: cavità tonde di pochi decimi di millimetro convivono con aperture larghe che perforano la lamina da parte a parte. Sono bolle di gas rimaste intrappolate nel fuso e poi aperte dall'assottigliamento della massa vetrosa. Dove il vetro si è ridotto a pellicola, le pareti fra una bolla e l'altra si sono rotte, lasciando i bordi irregolari e taglienti che si riconoscono lungo tutto il perimetro.

Nato dalla sabbia di Atacama

I vetri di Pica si sono formati per fusione dei sedimenti superficiali del deserto cileno, un ambiente iperarido che ha conservato questi frammenti sul terreno per millenni. La composizione eterogenea del suolo di partenza spiega le variazioni cromatiche visibili: zone più scure e vetrose accanto ad aree chiare, opache, dove il materiale è rimasto parzialmente non omogeneo.

Cosa guarda un collezionista

In una tektite cile come questa l'interesse sta nella morfologia: la forma allungata e ramificata, con due lobi collegati da un istmo stretto, è il risultato diretto del modo in cui il fuso si è disteso e raffreddato. Un pezzo da osservare controluce, dove i fori disegnano la trama.