• Località: Deserto di Atacama, Cile
• Peso: 0,4 g
• Dimensioni: 1,7 x 1,6 x 0,1 cm
• Confezione: scatola di plastica trasparente (5,8 x 3,8 x 1,6 cm)

Il vetro di Pica è una tektite anomala: non nasce da un cratere da impatto ma dal calore di un'esplosione in atmosfera, un airburst che circa dodicimila anni fa fuse i sedimenti superficiali del deserto di Atacama, in Cile.

Fuso senza cratere

Nel nord del Cile, lungo una fascia desertica vicino alla cittadina di Pica, si trovano lastre e schegge di vetro scuro sparse in superficie. La loro formazione viene ricondotta a un corpo cometario disintegratosi prima di toccare terra: il lampo termico ha vetrificato sabbie, argille e resti vegetali del suolo, senza lasciare la cavità tipica degli impatti diretti. È una genesi diversa da quella delle tektiti classiche come la moldavite.

Il frammento in foto

La scheggia ha un profilo grossomodo triangolare, con un vertice appuntito e margini irregolari e frastagliati. Il colore è verde scuro tendente al grigio-nero, opaco, con zone più chiare lungo i bordi assottigliati. La superficie è fortemente bollosa, punteggiata di cavità tonde di dimensioni diverse, residuo delle bolle di gas intrappolate nel vetro mentre si raffreddava.

Perché interessa ai collezionisti

Una tektite cilena entra in collezione soprattutto per il suo valore documentario: testimonia un evento atmosferico raro e relativamente recente. Il pezzo arriva nella sua scatolina trasparente con etichetta, formato pensato per essere riposto o esposto senza manipolare il vetro, fragile lungo i bordi sottili.