• Località: Deserto di Atacama, Cile
• Peso: 0,2 g
• Dimensioni: 1,3 x 0,9 x 0,1 cm
• Confezione: scatola di plastica trasparente (5,8 x 3,8 x 1,6 cm)

Frammento di vetro di Pica dal deserto di Atacama, nel nord del Cile: una tektite impattitica nata non dalla caduta di un singolo corpo, ma dal calore di un'esplosione avvenuta in quota. Il pezzo è montato in una scatolina trasparente con etichetta illustrata.

Un vetro nato in aria

A differenza dei crateri classici, il vetro di Pica è associato a un airburst: un corpo cometario che si disintegra nell'atmosfera e riversa a terra un'ondata di calore radiante. I sedimenti sabbiosi e argillosi della pianura di Atacama fondono sul posto, inglobando ciò che trovano, e si raffreddano rapidamente formando lastre e croste vetrose scure. È uno dei pochi depositi al mondo documentati in questo modo.

Il frammento in foto

Scheggia di forma grossomodo triangolare, con un vertice arrotondato e base irregolare. Il colore è verde scuro tendente al grigio-nero, con zone più chiare e opache sui bordi. La superficie appare segnata da solchi paralleli e piccoli vuoti, mentre il profilo sottile lascia intravedere qualche riflesso vetroso lungo i margini.

Perché interessa ai collezionisti

Una tektite cilena non sostituisce moldavite o libyan desert glass in collezione: le affianca, rappresentando una modalità di formazione diversa. Il formato in boxino con etichetta rende il frammento facile da catalogare e da conservare insieme ad altri vetri da impatto.