• Tipo: Ferro / IIIAB
• Località: Aube Champagne, Francia
• Peso: 4,2 g
• Dimensioni: 30 x 23 x 1,5 mm
• Anno di fondazione: 1968
• Peso totale noto: 6 tonnellate
• Trattamento superficiale: taglio a fette

Una fetta sottile di meteorite Saint-Aubin dal profilo irregolare, vicino a un rombo, con la superficie lucidata che rivela un reticolo di bande metalliche incrociate. I bordi restano grezzi e frastagliati, e lungo il margine inferiore compaiono zone scure e ruvide non lucidate.

Come nasce quel reticolo

Il motivo a bande che attraversa la lastra sono le figure di Widmanstätten: si formano quando una lega di ferro e nichel si raffredda di pochi gradi per milione di anni, permettendo a kamacite e taenite di separarsi in lamelle orientate secondo i piani del cristallo originario. Un raffreddamento così lento avviene solo nel nucleo metallico di un corpo planetario, isolato da chilometri di roccia. Nessun processo terrestre può riprodurlo.

Perché si taglia in fette

Il reticolo non è visibile sulla massa grezza: emerge solo dopo taglio, lucidatura e attacco acido, che incide in modo differente le due leghe. Una lastra sottile mostra quindi la struttura interna su tutta l'ampiezza della sezione, ed è il formato in cui un meteorite ferroso si legge meglio. Qui il contrasto fra le bande chiare e il fondo grigio è nitido su gran parte della superficie.

Una caduta francese

Le meteoriti ferrose recuperate in Europa occidentale sono poche, e un meteorite Francia con provenienza documentata resta un pezzo poco comune nelle collezioni italiane. Saint-Aubin, nella Champagne, è uno dei ritrovamenti francesi più consistenti per massa complessiva.